植物营养成分是植物生长的必要元素，根据植物的吸收状况，及植物吸收这些物质的过程，这些化合物以及元素的生产标准，只有营养成分达标以后，才能满足营养需求，新鲜的植物含有很大的水量控制在95%。
农田土壤中氮、磷和钾的有效供应量少，而作物的需求量较大;作物收获后，通过秸秆和根茬的形式归还土壤的数量少。因此，土壤中常常缺乏这三种养分，必须通过大量施肥来满足作物对它们的需求。
植物营养元素在植物体内的含量差异很大，但是它们在植物生长发育过程中所起的作用是同等重要的;必需营养元素在植物体内各有其特殊的生理作用，这是其它元素不能代替的。氮素和磷素是植物体内重要的结构物质;增加作物产量和品质钾不构成任何结构物质，但它是许多酶的活化剂，参与植物体内的许多代谢过程;作为渗透调节物质参与水分代谢。
判定植物必需营养元素的三条标准：
一是该元素对所有植物的生长发育是*的，缺乏这种元素植物就不能完成生活史;
二是缺乏该元素后，植物表现出*的症状，只有补充该元素后，这种症状才能消失。
三是该元素必须直接参与植物的新陈代谢或物质构成，对植物起直接作用，而不是改善植物生长环境的间接作用。